孩子面对挑战的勇气,来自努力所受到的肯定在美国,公立学校入学年龄的界限由各州自行规定。有的州设在九月,有的州设在十二月,有的州则有些弹性,所以会出现相同年龄的孩子,因为身处不同的州而归在不同年级的现象。然而,有趣的是,不少出生月份接近入学界限的孩子,即使到了可以上Kindergarten的年纪(相当于某地区幼儿园
孩子面对挑战的勇气,来自努力所受到的肯定
在美国,公立学校入学年龄的界限由各州自行规定。有的州设在九月,有的州设在十二月,有的州则有些弹性,所以会出现相同年龄的孩子,因为身处不同的州而归在不同年级的现象。然而,有趣的是,不少出生月份接近入学界限的孩子,即使到了可以上Kindergarten的年纪 (相当于某地区幼儿园大班),他们的父母却选择让他们缓一年入学。这让我想到一项有趣的研究,研究中提到,加拿大最好的冰上曲棍球员,出生的月份大多集中在一到三月。从这个数字看来,我想加拿大以十二月为入学年龄临界点的机率应该颇大。
由于天候和文化的关系,加拿大人非常热衷冰上曲棍球比赛,也因此许多孩子在年纪很小的时候就开始接触这项运动。孩子年纪还小的时候,即使只有几个月的年龄差距,在体格上、体能上和认知上,多少都会显出差异。
在这个阶段,同班的孩子里,运动表现较好的,从机率上来说年龄常是稍微大几个月。虽然因年龄而在认知、体格、体能上造成的差距到青少年以后就会慢慢拉近,但在成长和学习的过程中,因「自信」而得到的优势,或者因「缺乏自信」而需要面对的劣势,对日后却是有很大影响的。如果一开始学冰上曲棍球,表现得就比班上同学好,自然就会更有兴趣去练习,练习得越多越起劲,日后当然就打得越好。
然而,这不表示小时候在班上表现领先的孩子,长大后就会比较有成就。这可以从两方面来说:首先,运动员的训练是非常严格有纪律的,如果只有自信,而没有严格的训练,最终还是会遭到淘汰;另一方面,曲棍球比赛的规则以及速度、耐力、和策略的训练,不会因为进入更高年级而有太大的变化,但许多其他领域的学习,在进入较高的年级之后,会出现更多新的要求。比方说,可以很快答对加减题目的一年级学生,到了学代数和函数的时候并不一定会比其他同学轻松。
虽然年龄较同班同学大的孩子,在开始几年的学习也许会比较有自信,但也有研究显示,那些原本因年龄而处于劣势的孩子,到了中学后几年和大学阶段,反而更能面对挫折和挑战而学得更好。
作为家长,其实不需要太过保护孩子,也不需担心孩子在学习过程一开始遭受到挫折。事实上,许多让孩子延迟入学的美国父母,并不是害怕孩子学科学习跟不上,而是希望孩子在人际关系和日常生活规则方面比较成熟以后,再好好学习。不管孩子在起跑点是领先还是落后,重要的是,肯定孩子的努力,陪他打好基础,鼓励他去尝试,让他勇于面对挑战。在孩子小的时候,如果有优异的表现,父母和老师应该称赞他的努力,而不是他的天份。
欣赏孩子的努力,孩子才会更努力;称赞孩子的天份,孩子可能会自恃而骄,等到有一天发现,儿时的天份到长大并不显著时,他可能自暴自弃。与其说:「你画得真好!一定可以拿奖!」 不如说:「我喜欢你在窗户上画出的透明感,屋顶也画得好细腻。你真的很认真而且越来越厉害了,好想看你下次再画,不知道又会有什么样的惊喜!」
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