小朋友应该什么时候开始学英文身为一个英文老师,我最常被问到的一个问题就是小朋友应该什么时候学英文?我常常都用我是高中英文老师,回答这问题似乎不太专业来回应这类的问题,但这次代表新北市出访位于麻州的先锋中英双语学校(PioneerValleyChineseImmersionCharterSchool),看到小学
身为一个英文老师,我最常被问到的一个问题就是小朋友应该什么时候学英文?我常常都用我是高中英文老师,回答这问题似乎不太专业来回应这类的问题,但这次代表新北市出访位于麻州的先锋中英双语学校(Pioneer Valley Chinese Immersion Charter School),看到小学一、二年级金发碧眼的小朋友用着流利的中文和我应答,这问题似乎又在我脑海中不断思索,我决定好好研究这问题,并给大家一些属于我的见解。
Q:小朋友学英文越早越好吗?
许多语言专家都建议,两岁半到三岁间是开始学习第二外语的黄金时期,原因是这样的,当小朋友中文都还不熟悉的情况下早早学习英语,英语的学习状况不但不佳,还会影响母语的学习,但如果小朋友在熟悉中文表达的时候才开始学习英语,英语的学习反而受制于中文的句构和思考。我的建议是小朋友上幼儿园就可以开始学习英语,大量的听觉刺激能够在这阶段帮助孩子的语言快速发展,其实已经有不少县市在小学一年级就有英文课了,只是一个礼拜短短的几个小时对语言学习的帮助实在有限。
Q:过早学习英语对中文的学习会产生影响吗?
会的,诚如我所说的学习第二外语的时间必须是在母语稍有基础的情况下再开始学习,否则会有语言混淆的状况。况且在孩子这么小的情况下,就要他熟悉两种语言当然会比只熟悉母语的孩子学习速度来得慢。在参访位于美国麻州的先锋中英双语学校时,我就好奇地询问该校老师,这样浸润式的中文教学(Immersion Program)对孩子的母语学习会不会产生影响,他们的答案也是肯定的,该校在幼儿园阶段就开始使用第二外语(中文)做浸润式的教学,也就是课程中全部使用中文教学,这些外小学孩在小学二年级前中文程度甚至比他们的英语好,但三年级后,由于大量的阅读及调降外语浸润教学比例的关系,孩子的母语程度开始追上其他只学习母语的孩子,虽然他们中文的能力在此停滞,但他们的中文程度已经可以和我流利的沟通,这就是为什么他们坚持浸润式教学的原因。在双语环境长大的孩子,虽然需要更长的时间才能学会语言表达,但等小学中年级之后他就能流利切换两种语言,且之后学习其他语言也较一般孩子来得有优势。
Q:为什么我的孩子从小就开始学英文,现在英文还是不好?
孩子在语言读写能力尚未成熟的情况下,如果没有持续学习或接触,三年之内这项语言能力可能就会退步或失去。所以当孩子一旦开始投入英语学习,持续的学习才是维持语言能力的不二法门,如果要有更进一步的成长,就该让孩子多多接触英语读本,学会阅读与书写,这样孩子的英语学习才能有完整的发展。
Q:某地没有外语的环境,爸妈英文又不好该怎么教小朋友?
不可否认,许多英语流畅的孩子可能从小在外国长大或是读双语的幼儿园,但不是每个家庭都有这样充足的银弹去栽培自己的小孩。其实外语的环境还是可以在家创造的,英语绘本、英语卡通和歌曲都是刚开始接触语言学习不错的教材,我的小姪女可以一整个晚上不吃饭在看没有字幕的英语版海绵宝宝呢!别忘了,大量的听觉刺激能够在这阶段帮助孩子的语言快速发展,在牙牙学语的阶段,我们不都是一直跟孩子说叫爸爸叫妈妈吗?在玩乐中学习才能让学习不再是学习。
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